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Web環境の中で、基幹と帳票システムの融合を促進

基幹システムの実行環境として不可欠となったWebアプリケーションサーバ。今や、基幹システムはWebアプリケーションサーバなしには成り立たないほどです。

Webアプリケーションサーバは、標準技術であるJavaを搭載し、上に載るアプリケーションやパッケージの互換性はもちろん、サーバ自体の互換性を保証しています。そして、業務システムをWeb環境で利用できるようにします。が、現実には各社それぞれ技術的な特徴があり、完全シームレスな互換は難しいといえます。

こうしたことから、基幹システムを構築するには、導入する業務パッケージ、Webアプリケーションサーバ、そして帳票システムの3つが三位一体となり、確実に稼働できることが条件になります。言い換えると、業務パッケージにしろWebアプリケーションサーバにしろ、真のオープン性が問われているのです。

もちろん、Webアプリケーションサーバと業務パッケージだけが存在しても、ビジネスプロセスの最終結果として、帳票が出力されなければ意味がありません。そのため帳票システムも、多くのWebアプリケーションサーバや業務パッケージに対応している必要があります。Web環境という統一した中で、業務システムから帳票システムまでシームレスに連携させることで、強固なシステムが実現できるのです。

レガシー資産の性能をWeb／オープン環境で実現

多くの基幹システムがWeb化され、新たに浮上してきたのが「使い勝手」です。Webブラウザは、だれもが使いやすい反面、基幹業務に必要な機能を実現するには表現力に乏しく、入力機能1つ取っても、従来のクライアント／サーバ型システムの方がはるかに高性能です。

こうした不満を払拭するために生まれたのが「リッチクライアント」という技術。リッチクライアントとは、Web環境が持つ「管理の容易さ」「運用・展開のしやすさ」というメリットはそのままに、スクリプトを駆使したり、専用のプラグインをWebブラウザにインストールすることで、クライアントマシにあるWebブラウザの機能を、よりリッチに使いやすくする技術です。 リッチクライアントは、レガシー資産をオープン環境に移行する際にも使われます。レガシー資産にあるビジネスロジックはそのまま、クライアント側をWebブラウザに変更するだけで、TCOを削減しつつ、基幹システムへのデータの入力、参照がより容易になるのです。

こうしてデータ入力部分、すなわち「イン」を整え、次にその結果を帳票という形で出力する「アウト」をオープン環境に整えることで、レガシー資産の使い勝手やパフォーマンス、機能をWeb／オープン環境で活用できます。

Web化できないシステムをWeb環境で利用

ほとんどの基幹システムがWeb化されてきたとはいえ、企業の中には、Web化できない業務システムが存在します。たとえばCAD／CAMなどの専用システムのほか、基幹システムの中でも、会計や人事に関わるシステムなどを、インターネット越しに利用することはほとんどできません。

その一方、エンドユーザー側は、支店や出張先、まれには自宅から業務システムを利用したいというニーズを抱えています。これを解決するのが、サーバベースコンピューティングです。

サーバベースコンピューティングは、あらゆる種類のネットワークを通じてアプリケーションサーバに直接アクセスし、サーバで動作しているアプリケーションを、自分のマシン上にそのまま再現する技術です。再現するだけでなく、自分のマシンから出したリクエストはすべてサーバに送られ、そのリクエストに基づいてアプリケーションが動きます。特に、Web化できない業務システムをインターネット経由で利用する際、サーバベースコンピューティング技術が絶対に必要です。同時に、帳票システムもこの技術に対応することで、必要な帳票をその場で確認・修正できるというメリットも生まれます