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1990年代に、フィンランド人のリーナス・トーバルズが開発したオープンソースのOS。「リナックス」と呼ばれる。UNIX OSに似ていることと、開発者の名前をもじってLinuxと命名された。
Linuxの中核を成すのは、コンピュータのメモリやドライバ、稼働アプリケーションを管理する「カーネル」と呼ばれるソフトウェアで、もともとLinuxといえばこのカーネルを指した。現在は、OS表示用プログラムやオープンソースのソフトウェアをひとまとめにパッケージングしたものを総称してLinuxと呼ぶことがある。
構造がUNIXと似ているので、UNIXのコマンド知識があればLinuxのインストールや管理は比較的容易に行うことができる。安定性は高いが高価なUNIXに対し、Linuxは無償のオープンソースあり、機能や安定性も非常に高いことから、学術機関を中心に普及が進んだ。なおLinuxは現在、現在は、Linuxディストリビューションを通じて配布されたLinuxカーネルを基にした商用OSが登場し、提供ベンダによるサポート体制が採られている。安定性やパフォーマンスについても、中規模サイズのシステムのサーバとしてならほとんど問題がなく、UNIX搭載サーバマシンより安価という利点もある。このため、学術機関だけでなく、官公庁や企業も導入に積極的になり、エンタープライズ向けITシステムの世界で、一時期オープンソースブームが沸き起こった。OSであるLinuxのほか、Webアプリケーションサーバの「Apache」（アパッチ）、データベースの「MySQL」（マイエスキューエル）、サーバサイドのWebアプリケーション開発言語「PHP」（正式名称は「Hypertext Preprocessor」で、ピーエイチピーと呼ばれる）を総称して「LAMP」（ランプ）と呼ばれる。これらを組み合わせて安価・高安定性・高機能なシステムの開発に着手する事例も登場している。